Giethoorn, Ολλανδία
Οι ντόπιοι αποκαλούν αυτή την κωμόπολη «ολλανδική Βενετία», αφού είναι χτισμένη σε ένα σύμπλεγμα λιμνών και καναλιών. Ωστόσο, εδώ δε θα βρείτε ορδές τουριστών, φασαρία και ακριβά café. Ο πιο δυνατός ήχος είναι από τις πάπιες που σουλατσάρουν στα υδάτινα δρομάκια και ο ήχος της βάρκας που διασχίζει τις διαδρομές ανάμεσα στα παλιά αγροτόσπιτα. Οι βαρκάδες ξεκινούν από το κέντρο του οικισμού και μέσα σε μια ώρα, κάνουν ένα πλήρες tour της περιοχής και της λίμνης Bovenwijde. Εδώ θα ενθουσιαστούν οι φίλοι των watersports, καθώς υπάρχουν πολλά σημεία κατάλληλα για κανό, καγιάκ και SUP (όρθια σανίδα). Μην αμελήσετε να επισκεφθείτε το μουσείο De Oude Aarde με τα απολιθώματα και τους θησαυρούς της μητέρας φύσης.
Ντινάν, Βέλγιο
Στη γαλλόφωνη, Βαλλωνική περιοχή του Βελγίου, χτισμένη στον «γκρεμό» μπροστά στις όχθες του Ποταμού Meuse, η Ντινάν βάζει υποψηφιότητα για μια από τις πιο γραφικές μικρές βελγικές πόλεις. Τα πολύχρωμα κτίρια παρατάσσονται με όμορφο τρόπο μπροστά στο νερό και δίνουν μια γεύση από Μεσαίωνα, καθώς η πόλη «κρατά» από εκείνη την εποχή. Διαθέτει δε ένα εντυπωσιακό φρούριο ψηλά στην «ακρόπολη», από όπου η θέα προς το ποτάμι και τη γέφυρα Σαρλ Ντε Γκολ είναι μοναδική. Η Νότρ Νταμ της Ντινάν εντυπωσιάζει με την γοτθική γοητεία της και το… αχλαδόσχημο καμπαναριό της, ενώ η πόλη φημίζεται και για δύο ακόμα «κληροδοτήματα» που ευφραίνουν τις αισθήσεις: Την μπύρα Leffe (θα μάθετε την ιστορία και την διαδικασία παρασκευής της στο ειδικό μουσείο) και το σαξόφωνο, που εφευρέθηκε εδώ. Οι βαρκάδες στο ποτάμι είναι απόλαυση, ενώ λίγο έξω από την πόλη βρίσκεται και το Κάστρο του Freyr, που θυμίζει κάτι από Βερσαλλίες.
Χαϊδελβέργη, Γερμανία
Μια πόλη γεμάτη μεσαιωνικά σοκάκια, αναγεννησιακά κάστρα και μπαρόκ γέφυρες, η Χαϊδελβέργη είναι μια χρονομηχανή στη δυτική Γερμανία, μια ώρα από τη Φρανκφούρτη. Εδώ, στις δύο όχθες του ποταμού Νέκαρ, απλώνονται μίνι… θάλασσες από κεραμιδοσκεπές, τις οποίες διακόπτουν κάθε τόσο καμπαναριά, κάστρα και δέντρα. Η Χαϊδελβέρη φημίζεται για ένα από τα παλαιότερα πανεπιστήμια της Ευρώπης και για το κίνημα του Ρομαντισμού που βρήκε εδώ ένα από τα σημαντικότερα κέντρα του προς τα τέλη του Μεσαίωνα. Οι βόλτες ξεκινούν από τα πλακόστρωτα σοκάκια της παλιάς πόλης γύρω από την πλατεία της Αγοράς και την οδό Haupstrasse, συνεχίζονται στις γέφυρες που στεφανώνουν το ποτάμι (η πιο διάσημη είναι η πέτρινη Alte Brucke με την αψίδα, τους πυργκίσκους και τα μπαρόκ αγάλματα) και στα καταπράσινα μονοπάτια της αντίπερα όχθης με την πανοραμική θέα, που συνιστούν τον περίφημο «Περίπατο των Φιλοσόφων». Το highlight όμως είναι το Κάστρο, γνωστό και ως Παλάτι των Βίτελσμπαχ, ένα υπέροχο μεσαιωνικό σύμπλεγμα με κήπους, πολεμίστρες, μουσεία, εστιατόρια και φοβερή θέα, που γίνεται όλο και καλύτερη όσο το τελεφερίκ ανηφορίζει.
Ζέρματ, Ελβετία
Η μικρούλα πόλη Ζέρματ (ή Τσέρματ), φωλιασμένη στους πρόποδες του ψηλότερου βουνού της Ελβετίας, κοντά στα σύνορα με την Ιταλία, δεν φημίζεται μόνο για τα αλπικά σπορ. Εδώ οι επισκέπτες συρρέουν για το περίφημο Haute Route, μία από τις απολαυστικότερες ποδηλατικές διαδρομές της Ευρώπης, που ενώνει τον οικισμό με το Σαμονί της Γαλλίας. Πρόκειται για ένα απαιτητικό ταξίδι 180 χιλιομέτρων που μπορεί να κρατήσει από 3 ως 7 ημέρες. Πιο ξεκούραστη είναι η ζωή στον ίδιο τον οικισμό, με τα δεκάδες café και εστιατόρια, και τα tours που οδηγούν σε μέρη με απίστευτη θέα στα βουνά και τα φαράγγια των Άλπεων. Οι φίλοι των χειμερινών σπορ σημειώστε ότι εδώ υπάρχει χιόνι… 365 ημέρες τον χρόνο, για να μην στερηθείτε ποτέ τα σλάλομ.
Ρικβίρ, Γαλλία
Η μικρούλα, γλυκύτατη Riquewihr βρίσκεται στη βορειοανατολική Γαλλία και είναι ένας οικισμός γνωστός ως το «χωριό των αμπελουργών». Κοντά στην πανέμορφη Κολμάρ της Αλσατίας, η Ρικβίρ είναι ακόμα πιο γραφική, με πολύχρωμα μεσαιωνικά σπιτάκια, παραδοσιακή αρχιτεκτονική του 15ου αιώνα και πανέμορφα λουλούδια σε κάθε δρομάκι. Τα χρώματα που εναλλάσσονται δε, οφείλονται σε μια παλιά παράδοση: Κάθε κτίσμα οφείλεται να βάφεται με άλλο χρώμα, ανάλογα με το επάγγελμα του ιδιοκτήτη του. Μάλιστα, η παραμυθένια ομορφιά είναι τέτοια, που ο οικισμός ενέπνευσε τους δημιουργούς του χωριού της «Πεντάμορφης και του Τέρατος» της Disney.
